FORMATOS MULTIMEDIA
La industria electrónica se comunica con nosotros con un lenguaje muy peculiar que hay que aprender para no quedarse fuera de algo que ya es inevitable: TDT, LCD, LED, HD, HDMI, USB, MPEG, JPEG, SD, GSM, GPRS, SMS, hay un sinfín de siglas que nos dicen por qué el equipo que vamos a comprar cuesta lo que cuesta.
La industria electrónica se comunica con nosotros con un lenguaje muy peculiar que hay que aprender para no quedarse fuera de algo que ya es inevitable: TDT, LCD, LED, HD, HDMI, USB, MPEG, JPEG, SD, GSM, GPRS, SMS, hay un sinfín de siglas que nos dicen por qué el equipo que vamos a comprar cuesta lo que cuesta.
Aunque algunas siglas son comunes a muchos productos electrónicos, en general cada familia suele usar su propio diccionario.
He aquí las siglas y conceptos más utilizados dentro del mundo multimedia al alcance de cualquiera gracias a la informática, introducida ya en prácticamente todos los hogares.
SONIDO
- WAV. Sonido en estado puro, sin ninguna compresión y sin pérdida de calidad. Ocupa mucho espacio y es sólo recomendable para profesionales o para ser editado antes de comprimirlo a un formato que ocupe menos memoria.
- MP3. Es el formato más popular y extendido. Es un formato comprimido de audio que ocupa unas 10 veces menos que el formato WAV sin pérdidas apreciables de calidad.
- OGG. Es la versión MP3 preferida por Linux, aunque no todos los reproductores portátiles pueden usarlo, razón por la que no está tan extendido a pesar de ser software libre.
- WMA. Formato de audio comprimido de Microsoft. No está tan extendido como el MP3 ni pueden usarlo todos los reproductores de audio portátiles.
- MID. También llamado MIDI (Musical Instrument Digital Interface), sólo reproduce música. En una especie de sintetizador musical que puede generar sonidos como los de muchos instrumentos musicales.
IMAGEN
Se usan básicamente dos tipos de imágenes en el entorno informático: mapa de bits y vectorial. El formato de mapa de bits define una imagen almacenando las características de cada uno de los bits o píxeles que la componen, mientras que el formato vectorial define la imagen con fórmulas. El primero se utiliza para fotografías y todo tipo de imágenes en general, mientras que el segundo se utiliza preferentemente para dibujos, logotipos, etc. Tiene la particularidad de que no pierde calidad aunque se amplíe la imagen miles de veces, al estar definido por fórmulas y no por bits.
- BMP. Formato de imagen de mapa de bits de Microsoft. Puede tener millones de colores, no se puede comprimir y ocupa mucho espacio en disco. Cada vez menos usado.
- GIF. Formato de imagen de mapa de bits que permite hasta 256 colores y puede contener pequeñas animaciones y transparencias. Muy utilizado en Internet, logotipos, etc.
- JPG. Formato comprimido de mapa de bits, también llamado JPEG. Es el formato de imagen más utilizado en Internet ya que ofrece una buena calidad con altos grados de compresión, que se pueden elegir en función del resultado deseado.
- PNG. Es un formato a medio camino entre JPG y GIF, ya que permite millones de colores, se puede comprimir sin pérdidas y permite transparencias, aunque no animaciones. Está muy extendido y es el preferido dentro del entorno de Linux.
- AI. Formato de imagen vectorial de Adobe Ilustrator, referente en el mundo del diseño gráfico.
- ODG. Formato de imagen vectorial usado por OpenOffice, suite ofimática de software libre del tipo de Microsoft Office, con tantas o más ventajas que éste. Permite incluir imágenes de mapa de bits en su interior.
- WMF. Formato de imagen vectorial de Microsoft. Los cliparts de Microsoft Office están en este formato. No permite incluir mapas de bits en su interior.
- SVG. Formato de imagen vectorial nativo de InkScape, recomendado por el W3C, organización internacional que crea estándares para la web. Pertenece a la categoría de software libre y permite incluir mapas de bits en su interior.
VIDEO
Un formato de archivo de vídeo contiene tanto información de imagen como de sonido. Para poder reproducirlos hay que tener instalados en el ordenador los codecs necesarios para ello. VLC es un reproductor gratuito que contiene todos los codecs necesarios para reproducir prácticamente cualquier formato de vídeo.
- AVI. Formato de vídeo de Microsoft, nativo de Windows.
- MOV. Formato de vídeo de Apple, nativo de MacOS. Se puede reproducir en PC con programas gratuitos como QuickTime.
- MPG. Es la versión vídeo del formato JPG. Hay varios tipos de MPG numerados del 1 al 4 (hasta la fecha). El formato MPG4 está muy extendido gracias a los reproductores portátiles MP4.
- WMV. Formato de vídeo de Microsoft. Problemas de patentes impiden su reproducción en muchos equipos.
- FLV. Creado por Macromedia, actualmente propiedad de Adobe. Es el formato preferido para la reproducción de vídeo en Internet.
- OGG. Formato libre. Es el mismo que el reproductor de audio, muy utilizado en el entorno Linux.
Compresión
Comprimir un archivo de audio, imagen, vídeo o cualquier otro formato, consiste en quitarle información no relevante o codificar dicha información de manera que ocupe menos espacio en disco.
Por ejemplo, si el oído humano sólo es capaz de oír frecuencias entre 20 Hz y 20 KHz, quitar a cualquier fuente de sonido todas las frecuencias que estén por encima o por debajo de esos valores hará que el archivo ocupe menos sin que se aprecie una pérdida de calidad del sonido.
Si en una imagen recogemos la información pixel a pixel y decimos: pixel 1 rojo, pixel 2 rojo, pixel 3 rojo,..., pixel 3.725 rojo, tendremos un archivo muy grande para decir que la pared del fondo es roja. Sin embargo, si comprimimos esa información diciendo “del pixel 1 al 3.725 rojo”, el archivo de imagen será mucho más ligero.
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Cuando apuntas con el dedo, recuerda que otros tres te señalan a ti.
